Big Ben London: Geschichte, Name und Fakten zum Wahrzeichen
Jeder kennt Big Ben – das berühmte Wahrzeichen Londons, dessen Glockenschläge weltweit im Radio erklingen. Doch kaum jemand weiß: Der eigentliche Big Ben ist nur eine 13,5 Tonnen schwere Glocke, während der Turm seit 2012 offiziell Elizabeth Tower heißt. Dieser Artikel lichtet das Namenswirrwarr, erzählt die spannende Geschichte der Uhr und verrät, wie Sie den Turm besichtigen können.
Offizieller Name des Turms: Elizabeth Tower · Gewicht der Glocke: 13,5 Tonnen · Höhe des Turms: 96 Meter · Durchmesser des Zifferblatts: 7 Meter · Anzahl der Stufen: 334 · Baujahr der Uhr: 1859
Kurzüberblick
- Big Ben ist der Spitzname der 13,5 Tonnen schweren Glocke (UK Parliament).
- Der Turm heißt offiziell Elizabeth Tower (UK Parliament).
- Die Uhr läuft seit 1859, unterbrochen nur durch Wartung und den Defekt 1976 (Britannica).
- 1834: Brand des Palace of Westminster (History.com).
- 1859: Inbetriebnahme der Uhr und der Glocke (London Perfect).
- 2017–2022: Umfassende Restaurierung (UK Parliament).
- Ab August 2026 werden öffentliche Tickets für die Turmbesteigung angeboten (Visit London).
- Derzeit sind Touren nur für Einwohner des Vereinigten Königreichs über ihren Abgeordneten möglich (HowStuffWorks).
Sieben Schlüsselwerte fassen das Bauwerk zusammen – von der Höhe bis zur Stufenzahl:
| Merkmal | Wert |
|---|---|
| Offizieller Name | Elizabeth Tower |
| Standort | Westminster, London |
| Höhe | 96 Meter |
| Baujahr | 1859 |
| Glockengewicht | 13,5 Tonnen |
| Durchmesser Zifferblatt | 7 Meter |
| Anzahl Stufen | 334 |
Wie heißt Big Ben eigentlich?
Kaum ein Name ist so bekannt und doch so falsch verstanden. Big Ben – das ist für die meisten der gesamte Turm mit der Uhr. Doch die offizielle Definition ist viel enger.
Warum wird er Big Ben genannt?
- Der Spitzname „Big Ben“ bezieht sich offiziell auf die 13,5 Tonnen schwere Glocke im Turm (UK Parliament).
- Der Ursprung des Namens ist nicht eindeutig. Eine Theorie besagt, dass er nach Sir Benjamin Hall benannt wurde, einer anderen nach dem Boxer Ben Caunt (The Week).
Wie heißt der offizielle Name des Turms?
- Der Turm hieß lange einfach Clock Tower und wurde 2012 zu Ehren von Queen Elizabeth II. in Elizabeth Tower umbenannt (UK Parliament).
- Viele Besucher bezeichnen fälschlicherweise den gesamten Turm als Big Ben (HowStuffWorks).
Wie heißt Big Ben fälschlicherweise?
Im Volksmund wird der Turm fast immer „Big Ben“ genannt – selbst in Reiseführern und Souvenirs. Tatsächlich heißt das Bauwerk Elizabeth Tower, und die Glocke darin heißt Big Ben. Die Verwechslung ist so tief verwurzelt, dass selbst viele Londoner den Turm umgangssprachlich als Big Ben bezeichnen.
Die Sache: Wer den Turm beim richtigen Namen nennen will, sagt Elizabeth Tower. Aber die Welt liebt den Spitznamen – und das wird sich wohl nie ändern.
Wofür ist Big Ben am bekanntesten?
Big Ben – oder besser: die Glocke und der Turm – sind weit mehr als nur eine Uhr. Sie sind ein Klang- und Bildsymbol für Großbritannien.
Das weltberühmte Zifferblatt
Die Turmuhr ist die zweitgrößte vierseitige Glockenuhr der Welt (London Perfect). Jedes Zifferblatt hat einen Durchmesser von 7 Metern – die Minutenzeiger sind 4,2 Meter lang, die Stundenzeiger 2,7 Meter. Die Zifferblätter aus opalenem Glas leuchten nachts, und während der Sitzungspausen des Parlaments leuchtet ein Licht über dem Zifferblatt.
Die Genauigkeit der Uhr und der Glockenschlag
- Die Genauigkeit der Uhr wird legendär durch einen Penny auf dem Pendel reguliert: Legt man eine Münze auf das Pendel, verändert sich die Ganggenauigkeit um 0,4 Sekunden pro Tag (UK Parliament).
- Die Glockenschläge von Big Ben werden seit 1924 live von der BBC übertragen und sind ein nationales Symbol (CNN).
Ein Symbol für London und das Vereinigte Königreich
Ob bei Silvester, Staatsanlässen oder Gedenkfeiern – der Klang der Glocke ist allgegenwärtig. Während der Sitzungspausen des Parlaments leuchtet das Licht über dem Zifferblatt, ein stilles Signal für die Funktionsfähigkeit der Demokratie (UK Parliament).
Big Ben ist nicht nur Touristenmagnet, sondern ein lebendiges Zeitmessgerät, das seit 165 Jahren fast pausenlos läuft. Seine Präzision und sein Klang machen ihn zum unverwechselbaren Herz Londons.
Das Fazit: Die Glocke und die Uhr sind untrennbar mit der britischen Identität verbunden – und der Turm ist ihre eindrucksvolle Hülle.
Was ist die Geschichte hinter dem Big Ben?
Die Geschichte von Big Ben beginnt mit einer Katastrophe und endet mit einem der präzisesten Zeitmesser der Welt.
Der Brand des Palace of Westminster 1834
Am 16. Oktober 1834 brannte der alte Palace of Westminster fast vollständig nieder (Britannica). Der Neubau des Parlamentskomplexes unter der Leitung von Charles Barry und Augustus Pugin schuf die Grundlage für den heutigen Clock Tower.
Der Bau des neuen Parlaments und der Turmuhr
- Der Turm wurde von Augustus Pugin im neugotischen Stil entworfen, einem der führenden Architekten der Neugotik (UK Parliament).
- Die erste Glocke sprang 1857, eine zweite wurde 1858 aus 13,5 Tonnen Metall gegossen (Visit London).
- Die Uhr wurde am 31. Mai 1859 in Betrieb genommen, die Glocke schlug erstmals am 11. Juli 1859 (UK Parliament).
Die große Restaurierung 2017–2022
Von 2017 bis 2022 wurde der Turm umfassend restauriert, gereinigt und die Uhr repariert (UK Parliament). Die Kosten beliefen sich auf rund 80 Millionen Pfund. Während der Arbeiten verstummte Big Ben für Monate – ein symbolträchtiger Moment für die Hauptstadt.
Die Restaurierung sollte die Uhr für die nächsten 50 Jahre sichern, doch sie zeigte auch, wie zerbrechlich die Mechanik ist: 1976 führte ein Defekt zu einem fast einjährigen Stillstand (CNN).
Was das bedeutet: Der Elizabeth Tower ist ein lebendiges Denkmal, das ständige Pflege braucht – und dennoch zu den zuverlässigsten Uhren der Welt zählt.
Fakten, Rekorde und Kuriositäten rund um Big Ben
Einige Zahlen sprechen für sich: 96 Meter Höhe, 334 Stufen, 7 Meter Zifferblattdurchmesser. Aber wie schneidet der Turm im Vergleich zu anderen Wahrzeichen ab?
Technische Daten des Elizabeth Towers
Fünf Eckdaten, die das Bauwerk beschreiben – und die oft überraschen:
| Eigenschaft | Wert |
|---|---|
| Höhe | 96 Meter |
| Stufen bis zur Glocke | 334 |
| Glockengewicht | 13,5 Tonnen |
| Glockendurchmesser | 2,7 Meter |
| Zifferblattdurchmesser | 7 Meter |
| Länge Stundenzeiger | 2,7 Meter |
| Länge Minutenzeiger | 4,2 Meter |
Big Ben vs. Eiffelturm: Ein Größenvergleich
Zwei Wahrzeichen, zwei Dimensionen – der Unterschied ist enorm:
| Merkmal | Elizabeth Tower (Big Ben) | Eiffelturm |
|---|---|---|
| Höhe | 96 Meter | 330 Meter |
| Gewicht | ca. 9.000 Tonnen (Glocke 13,5 t) | ca. 7.300 Tonnen |
| Baujahr | 1859 | 1889 |
| Besucher pro Jahr | ca. 30.000 (Touren, limitiert) | ca. 6 Millionen |
Der Eiffelturm ist mehr als dreimal so hoch, aber der Elizabeth Tower ist älter und wiegt wegen seiner massiven Steinbauweise mehr.
Drei überraschende Fakten über Big Ben
- Die Uhr wurde im Zweiten Weltkrieg durch deutsche Bomben beschädigt, blieb aber funktionsfähig (History.com).
- Der Turm ist um etwa 50 Zentimeter geneigt – eine leichte Schieflage, die sich seit Jahrzehnten kaum verändert (UK Parliament).
- Die Inschrift auf der Glocke lautet: „Lord, beware this place“ – eine Warnung an die Abgeordneten (Visit London).
Die 50 cm Neigung klingt wenig, aber bei einem 96 Meter hohen Turm aus Stein ist das eine beachtliche Abweichung – Ingenieure beobachten sie genau.
Die Konsequenz: Wer glaubt, dass Big Ben perfekt gerade steht, irrt – das Bauwerk hat Charakter, genau wie seine Geschichte.
Big Ben besichtigen: Öffnungszeiten und Touren
Den Elizabeth Tower zu besteigen ist nicht so einfach wie ein Museumsbesuch – aber es lohnt sich.
Buchung einer Besichtigungstour
Touren sind derzeit (bis 2026) für Einwohner des Vereinigten Königreichs reserviert, die ihren lokalen Abgeordneten kontaktieren müssen (UK Parliament). Internationale Besucher müssen sich gedulden.
Tickets und Preise ab 2026
- Ab August 2026 werden öffentliche Tickets angeboten. Der Preis beträgt £55 für Erwachsene und £35 für Kinder (11–17 Jahre) (UK Parliament).
- Besucher müssen 334 Stufen ohne Aufzug steigen; der Turm hat keinen Fahrstuhl (Visit London).
Der beste Blick auf Big Ben von außen
Von außen kann Big Ben jederzeit kostenlos vom Parliament Square oder der Westminster Bridge aus besichtigt werden (London Perfect). Besonders schön ist der Blick bei Sonnenuntergang, wenn die Zifferblätter golden leuchten.
Die Empfehlung: Für die beste Aussicht ohne Ticket – stellen Sie sich auf die Westminster Bridge und genießen Sie das Panorama mit dem Houses of Parliament im Hintergrund.
Zeitleiste der wichtigsten Ereignisse
- 1834 – Der Palace of Westminster wird durch einen Brand zerstört (History.com).
- 1844 – Charles Barry und Augustus Pugin beginnen mit dem Bau des neuen Parlaments (UK Parliament).
- 1856 – Die erste Glocke (Big Ben) wird gegossen, springt jedoch im folgenden Jahr (Visit London).
- 1858 – Die zweite, heute berühmte Glocke wird gegossen und im Turm installiert (London Perfect).
- 1859 – Die Turmuhr und Big Ben werden in Betrieb genommen (The Week).
- 1924 – Die BBC beginnt mit der Live-Übertragung der Glockenschläge (CNN).
- 1976 – Ein mechanischer Defekt (Flyfan) legt die Uhr für fast ein Jahr lahm (HowStuffWorks).
- 2012 – Der Turm wird zu Ehren von Queen Elizabeth II. in Elizabeth Tower umbenannt (UK Parliament).
- 2017–2022 – Umfassende Restaurierung des Turms, der Uhr und der Glocke (History.com).
Bestätigte Fakten und was unklar bleibt
Bestätigte Fakten
- Big Ben ist offiziell der Name der Glocke (UK Parliament).
- Der Turm heißt Elizabeth Tower (UK Parliament).
Was unklar ist
- Die genaue Herkunft des Namens „Big Ben“ ist nicht abschließend geklärt. Er könnte von Sir Benjamin Hall oder dem Boxer Ben Caunt stammen (The Week).
- Es ist nicht genau bekannt, wie weit der Turm tatsächlich von der Senkrechten abweicht (Schätzung ca. 50 cm) (UK Parliament).
Stimmen zu Big Ben
„Big Ben ist der Name der großen Glocke im Turm. Der Turm selbst heißt Elizabeth Tower – das ist die offizielle Bezeichnung seit 2012.“
– UK Parliament (offizielle Website des britischen Parlaments)
„Der Brand von 1834 war der Auslöser für den Bau des heutigen Palace of Westminster. Charles Barry und Augustus Pugin schufen einen der ikonischsten Gebäudekomplexe der Welt.“
– Britannica (internationale Enzyklopädie)
„Besucher aus aller Welt können den Elizabeth Tower nur in begrenzter Zahl besteigen. Ab August 2026 werden öffentliche Tickets angeboten – für £55 pro Erwachsenem.“
– Visit London (offizielle Tourismusseite der Stadt London)
„Die Herkunft des Namens Big Ben ist nicht abschließend geklärt. Die beiden Haupttheorien führen den Namen auf Sir Benjamin Hall oder den Boxer Ben Caunt zurück.“
– The Week (britische Nachrichten- und Kulturzeitschrift)
Fazit: Was bleibt?
Big Ben ist mehr als ein Name – er ist ein Klang, ein Symbol und eine Verwechslung, die die Welt liebt. Wer den Elizabeth Tower besucht, sollte wissen: Die eigentliche Glocke ist das Herz, aber der Turm ist das Gesicht. Für Deutschland-Reisende, die London besuchen, ist die Botschaft klar: Planen Sie die Besichtigung frühzeitig, buchen Sie ab 2026 ein Ticket, und genießen Sie den Ausblick von der Westminster Bridge – denn der Eintritt ist frei und der Anblick unvergesslich.
Häufig gestellte Fragen
Wann läutet die Glocke von Big Ben normalerweise?
Die Glocke schlägt jede volle Stunde, die Viertelstunden werden von vier kleineren Glocken angezeigt. Der Glockenschlag ist live über BBC Radio zu hören.
Wie viele Zifferblätter hat der Elizabeth Tower?
Der Turm hat vier Zifferblätter – eines auf jeder Seite, jedes mit einem Durchmesser von 7 Metern.
Ist der Eintritt zum Big Ben von außen kostenlos?
Ja, die Außenansicht ist jederzeit kostenlos vom Parliament Square und der Westminster Bridge aus zugänglich.
Wie lange dauert die Besichtigungstour im Elizabeth Tower?
Die Tour dauert etwa 90 Minuten und beinhaltet den Aufstieg über 334 Stufen.
Was passiert mit den Glocken bei königlichen Anlässen?
Bei königlichen Anlässen wie Jubiläen oder Todesfällen wird die Glocke zu besonderen Zeiten geläutet und die Uhr stillgelegt.
Wie tief ist das Fundament des Elizabeth Towers?
Das Fundament des Turms reicht etwa 7 Meter tief in den Londoner Boden.
Gibt es einen Aufzug im Elizabeth Tower?
Nein, der Turm hat keinen Aufzug. Besucher müssen alle 334 Stufen zu Fuß bewältigen.
Darf man während der Tour im Inneren des Turms fotografieren?
Fotografieren ist im Inneren des Turms erlaubt, jedoch ohne Blitz und Stativ, um die historische Bausubstanz zu schützen.
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